1986년 개항과 무역항으로 지정되었으며, 삼일항을 흡수 · 통합하면서 현재의 모습으로 발전을 꽤하였다. 이 후 제품부두 건설, 원료 및 CTS부두 건설, 관리부두, 컨테이너부두 등의 시설을 갖추었다. 2020년까지 4조 5,978억원을 투입, 국가경제의 성장을 견인하는 복합물류중심 허브항으로 집중육성 중이다.
2000년대
- 2001.12 광양항 2단계 1차 컨테이너부두 준공
- 2001.12 제 2차 전국무역항 항만기본계획 고시
- 2002.9 광양항 3단계 1차 컨테이너부두 착공
- 2003.7 광양항 3단계 2차 컨테이너부두 착공
- 2003.10 경제자유구역 지정
- 2004.12 광양항 2단계 2차 컨테이너부두 준공
- 2005.10 여수국가산단 석유화학부두 준공
- 2007.07 광양항 3단계 1차 컨테이너부두 준공